C'est suffisamment exceptionnel dans la région pour mériter un article ! Après un samedi plus que printanier, avec 20 degrés au thermomètre, ce lundi matin, l'hiver avait décidé de nous rappeler qu'il n'était pas encore parti...





















La neige est tombée toute la matinée, épaisse et collante, faisant plier les branches des robiniers et affolant les bergeronnettes qui sont venues réclamer une 2e boule de graisse, à 4 sur la branche qui est devant la fenêtre de mon bureau !











Après le coup de téléphone libérateur (collège fermé !), j'ai mis la batterie de mon appareil photo à charger, bien décidée à profiter de l'occasion pour une "petite" série de photos dès que la lumière serait suffisante.















Me voilà donc partie dans le terrain, emmitouflée sous plusieurs couches de vêtements et accompagnée de mes deux "totos", ravis d'aller faire les fous dans la neige !














Je vous livre le résultat de cette promenade dans le terrain, tandis que dehors, la pluie a remplacé la neige et dégage peu à peu les branches des arbres...

Précisément, Imbolc se situe à mi-chemin entre le solstice d’hiver et l’équinoxe de printemps, ce qui correspond au moment où le soleil se situe à 15° du Verseau. Littéralement, Imbolc signifie "dans le ventre" et se réfère à l’origine à l’agnelage, les agneaux manifestant leur impulsion de vie dans le ventre des brebis. Imbolc, c’est un peu comme les premiers mouvements du fœtus qui se prépare à naître, et effectivement nous sommes dans le ventre de l’hiver, en gestation pour l’équinoxe de printemps.

Au début du processus de la naissance, il y a la perte des eaux. Les contractions ont déjà commencé, mais ce n’est qu’avec la libération du liquide amniotique que le véritable travail commence. Pour ceux qui ont entendu parler de Silbury Hill, près d’Avebury dans le Wiltshire, à la période d’Imbolc, un phénomène surprenant se produit : l’eau de la rivière Kennet remplit le fossé autour du grand tumulus, dessinant la forme d’une déesse mère accroupie. La source qui jaillit tout près, vue de dessus, se joint au tout pour représenter une déesse mère accroupie qui perd les eaux.

Imbolc est une célébration de la naissance et une fête de la purification par l’eau. Dans la tradition chrétienne, ce thème a été retenu lorsque Imbolc est devenu la Chandeleur, au Moyen Age. La Chandeleur célèbre la purification de la Vierge : 40 jours après la naissance de son fils, Marie est allée au temple procéder au mikveh (bain rituel utilisé pour l'ablution nécessaire aux rites de pureté dans le judaïsme).

Pourtant au milieu de toute cette eau, le Verseau est un signe d’air fixe, stable et énergique à la fois, lié à l’espoir, aux souhaits et à la jeunesse (les traits de caractère des Verseau reflètent certaines caractéristiques de la jeunesse : le détachement, la rébellion, l’indépendance, l’anti conformisme, l’individualisme).

Le symbolisme du Verseau, figure humaine portant une urne d’où se déversent librement les eaux, est celui d’une source de vie pour les vivants, et il est intimement lié au symbolisme d’Imbolc : alors que la terre se réveille lentement après son hibernation, naissent les grands projets qui ont lentement germé depuis le solstice d’hiver. Pour faire la place à ces projets, nous avons besoin de cette période de purification, porteuse des promesses du printemps, de la fertilité et du renouveau.

Il est intéressant de voir que, même à notre époque de réchauffement climatique, la neige est tombée pile au bon moment…

Je sais qu'en principe, le sabbat d'Imbolc est fêté le 1er ou le 2 février dans la communauté païenne. Malgré tout, mon âme d'astrologue me fait préférer le jour du mi-point (le point médian entre le solstice d'hiver et l'équinoxe de printemps), et il se trouve que ce mi-point, c'est aujourd'hui, ce soir précisément, à 23h30.

Cet après-midi, entre une expédition Atelier à la poste et le passage du facteur (qui, soit dit en passant, met 30 minutes, en voiture, pour faire 500 mètres... il a dû s'arrêter pour boire le café en route !), j'ai donc fait un petit tour dans mon jardin, histoire de profiter d'un soleil radieux, rare ces temps-ci, et de voir comment mon petit univers vert avait supporté la neige et le gel de cet hiver nettement plus froid que ce que nous avons l'habitude de voir dans la région.

Emerveillée, j'ai découvert sous les feuilles des iris la première fleur de crocus, petit soleil jaune au milieu des débris de l'hiver. Un peu plus loin, les boutons floraux de narcisses et de jonquilles, gonflés par les pétales qu'on devine déjà, sont prêts à sortir de leur écrin. Les noisetiers plantés l'an dernier ont de nouvelles branches de 30 cm, couvertes de bourgeons. La terre est parfumée, riche de tout ce qui l'a recouverte à l'automne, prête à voir éclore à nouveau la vie.

Et en me promenant parmi les plantes qui sont d'ores et déjà en train de renaître, je me suis dit qu'il ne pouvait y avoir de rituel plus beau que le fait d'accueillir cette renaissance de façon directe, mes mains caressant cette ébauche de vie, ma voix murmurant des paroles qui sont venues toutes seules.

La nature sait que la lumière revient, les jours ont nettement rallongé, les plantes sentent l'appel de la vie, cette vie qui est là, encore discrète mais bouillonnante. Il suffit de regarder vraiment, de laisser ses yeux, son coeur, son âme, s'émerveiller face à ce Mystère toujours renouvelé. Il suffit de vouloir voir, sentir, entendre le chant de Gaïa qui s'élève peu à peu autour de nous. La vie n'a jamais cessé, elle ne cesse jamais. Le message d'espoir contenu dans le plus petit bourgeon est plus puissant que tous les mots que nous, humains, pouvons prononcer.

Il suffit de vouloir... cesser de soupirer à cause du froid, se dire que ce froid a fait tomber les feuilles des arbres, enrichissant l'humus pour le rendre fertile... cesser de ronchonner après la pluie, se dire que cette pluie nourrit la vie qui germe sous terre... cesser de grelotter dans nos maisons pourtant douillettes, se dire que les oiseaux s'agitent déjà, préparant les nids qui vont accueillir leurs oeufs, profitant du redoux pour reprendre des forces... oublier un instant les factures, la crise, tout ce que notre société a d'artificiel et qui nous gâche ce plaisir, ce bonheur pourtant si simple, celui de regarder un bouton floral prêt à éclore, celui d'imaginer la petite merveille qui se cache à l'intérieur, le parfum qu'elle nous offrira dans quelques jours ou quelques semaines... Prenons le temps d'écouter la symphonie discrète de la Terre qui se prépare à accueillir le printemps.

Joyeux Imbolc à tous !

Naica est le nom d'un village de l'état mexicain de Chihuahua, dédié à l'exploitation minière. Le 4 décembre 1999, une galerie d'exploration localisée à 290 m en dessous de la surface a recoupé une grotte (40x20m) avec de nombreux cristaux d'une taille jamais rencontrée dans le monde auparavant.
Les plus grands cristaux naturels sur terre ont été découverts dans cette mine, à l’intérieur de ces deux cavernes. Atteignant quelquefois des longueurs de plus de 11 mètres, des diamètres de près de 2 mètres et pesant jusqu'à 50 tonnes, les cristaux clairs et facettés se composent de sélénite, une forme cristalline du gypse minéral.

Une forêt de cristaux géants, la plus grande sur la planète.
Un monde irréel, au delà de l'imagination, au delà du rêve.
Une caverne où règne une température de 58°C avec 100% d’humidité.
Un endroit infernal où l'homme ne peut survivre plus d'une dizaine de minutes sans équipement spécial...

Explorateurs et scientifiques n'ont que quelques années pour l'étudier : quand le filon de la mine sera épuisé, les pompes s'arrêteront et la grotte fabuleuse sera de nouveau engloutie sous les eaux.

Le géologue Juan Manuel García-Ruiz l'appelle "la Chapelle Sixtine des cristaux".
Il explique que pendant des millénaires, les cristaux ont poussé dans l'environnement extrêment stable et rare de la caverne.

Ces grottes sont dans de la pierre à chaux et normalement noyées par des rivières à 55° (elles se situent au-dessus d'une intrusion de magma, qui se trouve à 1,5 km de la surface), sous haute pression (30 Bars) et qui sont saturées par des carbonates de calcium et des sulfures.

Les opérations minières ont exposé cette merveille de la nature en pompant l'eau de cette grotte de 10m sur 30.

A présent García-Ruiz est conseiller auprès de la compagnie minière, et sa tâche est de préserver les grottes.

Pour comprendre comment les cristaux avaient pu atteindre de telles tailles, García-Ruiz a étudié des petites poches de fluide emprisonné à l'intérieur.

Les cristaux, dit-il, ont proliféré parce qu'ils étaient immergés dans une eau minéralement riche et possédant une température très stable, aux alentours de 58°C.


A cette température, l'anhydrite qui est abondante dans l'eau, s'est dissoute dans le gypse, le minéral tendre qui forme les cavernes de Naica.

La mine de Naica appartient à la compagnie Penoles et son exploitation dure depuis plus d'un siècle. En 1910, une première grotte aux cristaux fut découverte à une profondeur de 120 m.

Baptisée "Caverne aux Epées", elle contient des cristaux de sélénite de taille extraordinaire (jusqu'à 2 m).

Cette caverne a fourni de grandes quantités de sélénite aux minéralogistes et collectionneurs du monde. C'est une grande salle de 70m de diamètre et elle est toujours accessible aux géologues et même au public.

Mais la nouvelle caverne est l'une des découvertes minéralogiques les plus spectaculaires jamais faites !

Comme la température à l'intérieur avoisine les 60°C avec une humidité de 100%, l'exploration détaillée s'avéra extrêmement difficile.

Pour la petite histoire, un mineur, qui avait voulu voler quelques-uns des magnifiques cristaux juste après la découverte, succomba à la chaleur, à l'humidité et au manque d'oxygène, perdit connaissance et fut retrouvé littéralement cuit par ses compagnons plusieurs jours plus tard...

La Grotte aux Cristaux est une géode pleine de cristaux spectaculaires, grands comme des arbres, de formes variées et incroyables, dorés et argentés.

Les plus gros sont essentiellement en forme de colonnes, mais il y a des milliers de "dents de requin" de près d'un mètre de haut, alignés en rangs serrés dans les cavernes. Certains poussent dans les murs et le sol, mais d'autres forment de grandes masses de pics enveloppées de vapeur, semblant flotter dans les airs, défiant la gravité malgré leur poids conséquent.





Les géologues expliquent qu'il y a une chambre magmatique à quelques milliers de mètres sous la montagne, et que la chaleur de cette lave comprimée remonte à travers les failles jusqu'à la zone de la mine.

Les fluides chauffés transportent les minéraux recherchés par les mineurs ainsi que ceux qui forment les cristaux. La mine est ventilée pour pouvoir y travailler mais certaines zones, comme la Grotte aux Cristaux, ne sont pas climatisées et on y ressent la chaleur qui monte du magma.

Lorsqu'on est à l'intérieur de cette cathédrale de cristal, la pression de la chaleur intense crée des sentiments qui vont de la crainte religieuse à la panique totale.

Ces formes naturelles complexes et pourtant si simples ont une personalité magique et métaphysique indépendante de leur structure chimique.

sources diverses, traduction personnelle.